Spodoptera frugiperda
La Tuta absoluta, conocida comúnmente como la polilla del tomate, es una de las plagas más devastadoras para la agricultura mediterránea y global desde su llegada a Europa en 2006. Originaria de Sudamérica, su capacidad de propagación y resistencia la han convertido en la pesadilla de los productores de solanáceas.
1. Introducción a la Plaga: Un Enemigo Formidable
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Cultivos Afectados: Su hospedador principal es el tomate, aunque puede atacar severamente a la berenjena, la patata, el pimiento y diversas malas hierbas de la familia de las solanáceas.
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Daños: El daño es provocado exclusivamente por las larvas. Al nacer, penetran inmediatamente en las hojas, tallos o frutos, creando galerías o "minas" transparentes. Esto destruye la capacidad fotosintética de la planta y pudre el fruto, dejándolo inservible para el mercado.
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Pérdidas: Sin un control adecuado, las pérdidas pueden alcanzar el 100% de la cosecha en pocos días debido a su altísima tasa de reproducción.
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Dificultad de Control: Es extremadamente difícil de combatir porque:
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La larva vive protegida dentro del tejido vegetal, donde los insecticidas de contacto no llegan.
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Desarrolla resistencias químicas con asombrosa rapidez.
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Su ciclo biológico es muy corto (aprox. 24 días a 25°C), lo que genera muchas generaciones solapadas.
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